初めて挑んだ複雑な部品は「計画廃止」。悔しさの中に、技術者としての学びがあった。

初めて複雑な形状を持つ部品の量産立ち上げを担当したときのことです。お客様が求める理想の形状と、製造現場が求める「つくりやすさ」。その両者をいかに高いレベルで両立させるかという大きな課題にぶつかりました。

それまで扱ってきた比較的シンプルな部品とは異なり、要求レベルの高さに自身の知識と経験が追いつきません。何度も試行錯誤を重ねたものの、求められる品質を保証できる形状を導き出せず、お客様との協議でも説得力のある提案ができないまま、時間ばかりが過ぎていきました。

わからないことは質問し、メモを取るようにしていました。それでも目の前のアプローチだけでは突き抜けられない壁がありました。納期が日に日に迫る中、自分の力不足に深く悩んでいた私を救ってくれたのは、打ち合わせに同行してくれた部署の先輩でした。

先輩はお客様と現場の双方の要望を整理し、調整を進めてくださいました。さらに生産技術の担当者からは、金型構造や成形工程の観点に基づくアイデアを教わりました。部品の形だけでなく、金型や工程にも目を向ける。周囲のサポートを通じて、ものづくりを多角的に捉える重要性を学びました。

残念ながら、そのプロジェクト自体は計画廃止となり、製品として世に出ることはありませんでした。しかし、この苦い経験の中にこそ、私の技術者としての大きな学びがありました。

疑問点を記録するだけでは課題解決に至りません。「問題が大きくなる前に、不安や疑問を早期に周囲と共有すること」。自分で突き詰めて考える姿勢と、適切に周囲へ助けを求める姿勢。その両輪を回すことの大切さを、身をもって学んだのです。

あの日の悔しさと学びは、現在の仕事に確実に息づいています。

仕事でうれしかったのは、自分が提案した形状の改善案が採用され、実際の製品に反映されたときです。また、自分が携わった部品が使われている車を見たときには、社会のインフラを支えている実感が湧きました。

これからはさらに知識と技術を磨き、立ち上げから量産までを一人で完遂できる技術者へ成長したいと考えています。そして将来は、自分が助けられたように、後輩や異業種から挑戦する仲間の成長を温かく支えられる存在を目指します。