自分の不甲斐なさに心が折れかけたあの日。営業1年目の私が逃げずに掴んだ、本当の信頼。

営業担当になって間もない頃、自動車部品の仕様変更案件を任されました。生産体制の都合上、お客様から支給していただく部品の変更が必要になったのです。ただし支給品の変更はコスト上昇を伴うため、部品価格全体の引き下げ案も含め、お客様にとってもメリットのある最適な条件を模索する必要がありました。

自社、協力会社、お客様、支給品メーカーなど、関係各社との調整は難航を極め、協議を重ねること約1年。生産体制の観点から早急な切り替えが必要になり、繁忙期を迎えていたお客様へ変更を急いでいただくようお願いしました。

「なぜこのタイミングなのか」「1年前から進めている案件なのに時間がかかりすぎているのではないか」

お客様の調達部門の責任者様から届いたのは、極めて厳しいご指摘でした。営業1年目の私は、自分の進め方に問題があったのではないかと不安になり、重いプレッシャーに心が折れそうになりました。複数の会社や部署が関わる案件だからこそ、徹底したスケジュール管理と細やかな情報共有がいかに不可欠であるかを思い知らされた瞬間でした。

不安に押しつぶされそうな私に上司が付き添い、お客様のもとへ直接、誠心誠意の説明とお詫びに向かいました。

訪問時には、この1年間どのようなプロセスで調整を重ねてきたのか、設計変更の確認経緯を含めて丁寧かつ誠実に説明を尽くしました。一つひとつの事実を真摯にお伝えした結果、お客様もこれまでの背景を深く理解してくださいました。

説明を終えた際、お客様から「営業担当1年目だったこともあり、大変だったでしょう」と、温かいお言葉をかけていただいたのです。厳しいお叱りの後だっただけに、その優しさが心に深く沁みました。ピンチの時こそ逃げずに説明を果たすこと、そしてチームで協力して立ち向かうことの大切さを学んだ貴重な経験となりました。

この経験以降、私は常に先を見越した早期の相談と情報共有を徹底し、生産や納期を含めた案件全体を俯瞰する視野を身につけました。

採算改善に取り組んだ案件でも、うれしい経験がありました。提案した価格をお客様にご納得いただき、上司から「よかったね」と声をかけていただいたときは、言葉にできない達成感を味わいました。今後は調達や製造現場の知見も一層深め、お客様からも社内の仲間からも「この人に相談したい」と信頼され、指名していただける営業職を目指していきます。